Perú y Costa Rica buscarán hoy y mañana su pase al mundial

Fernando Fernández

Las últimas repescas del Mundial de Qatar se ponen en juego este lunes y martes en Al Rayyan, una de las sedes del campeonato que comenzará el próximo 21 de noviembre y al que opositaron de inicio 204 selecciones. Restan solo cuatro equipos en liza y dos billetes a repartir.

Este lunes Australia y Perú se disputan el primero y el que gane quedará encuadrado en el grupo de Francia, Dinamarca y Túnez, con debut ante la vigente campeona del mundo.

Y mañana martes, 24 horas después, Costa Rica y Nueva Zelanda dirimirán la última plaza, que será la del primer rival de España en un grupo que completan Alemania y Japón. No hay lugar a la enmienda: serán duelos sin partido de vuelta.

En Perú, el reloj marcará siete horas menos y será festivo. El Consejo de Ministros así lo decidió para que el país se congregue ante el televisor o las pantallas que se ubicarán en diferentes plazas de las principales ciudades. Los peruanos rompieron en 2018 una abstinencia de 36 años sin disputar un Mundial tras clasificarse en una repesca a doble partido contra Nueva Zelanda.

Desde entonces quedaron segundos y cuartos en sendas Copa América. Parece claro que el técnico argentino Ricardo Gareca, aquel longilíneo goleador que nunca llegó a mostrarse en Europa, ha elevado el nivel de un equipo que, además, desde su experiencia en Rusia ha tenido que afrontar la renovación de su delantera, donde los veteranísimos Guerrero y Farfán ya no cuentan. “Sabemos lo importante que es este partido para nuestro país. Para todos es el partido más importante de nuestras vidas”, asume el meta Pedro Gallese.

Nueva Zelanda , por su parte, el rival de la sele costarricense cuenta con la capacidad de un buen especialista como ariete. El Newcastle pagó en enero 28 millones de euros por Chris Wood, que tiene más trabajo de espaldas al marco que gol, pero que es la indiscutible referencia de una selección sin pedigrí, con futbolistas de la liga australiana y unos cuantos legionarios que batallan en modestos clubes escandinavos. Costa Rica parte como favorita para ser el primer rival de España en Qatar, pero antes deberá superar una dura prueba física: más allá de la categoría futbolístico, el deportista oceánico atesora un gen competitivo extremo.