Los jueces de la Corte Suprema se pusieron este lunes en la piel de un entrenador de fútbol americano que quería rezar en el centro del campo después de un partido, por encima de los estudiantes que podrían sentirse presionados a unirse a él, en una decisión expansiva centrada en la “supresión” de las voces religiosas.
El fallo de 6-3 contra un distrito escolar del estado de Washington que suspendió al entrenador Joseph Kennedy refuerza un nuevo patrón judicial que favorece a los conservadores religiosos y una mayor mezcla de Iglesia y Estado.

En general, la decisión reflejó la opinión de la mayoría conservadora de que las voces de los creyentes religiosos están siendo aplastadas. El juez Neil Gorsuch, al principio de su opinión para el tribunal, planteó su preocupación por la “censura y la supresión”. Estos temores de la religión bajo asedio también han surgido en decisiones anteriores y en los discursos de algunos jueces fuera del estrado.
La sentencia de este lunes pone en peligro una serie de decisiones que se remontan a 1962 y que han prohibido el rezo oficial en las escuelas. El fallo también se produce menos de una semana después de que el mismo tribunal, dividido ideológicamente en 6-3, declarara que los estados que subvencionan la educación privada deben incluir las escuelas religiosas.
En ambos casos, la mayoría puso énfasis en la garantía de “libre ejercicio” de la Primera Enmienda y minimizó su prohibición de “establecimiento de la religión” por parte del gobierno.
La mayoría del tribunal dejó de lado la afirmación del distrito escolar de Bremerton de que dejar que Kennedy rezara en la línea de 50 yardas llevaría a los observadores a pensar que el distrito había respaldado la religión de forma inadmisible o había expuesto a los estudiantes atletas a la coacción.

El tribunal descartó de plano la prueba tradicional de “respaldo” y, al mismo tiempo, restó importancia a la posibilidad de coerción de los alumnos.
La decisión, redactada en términos generales, seguramente invitará a más desafíos por parte de los adeptos a la religión y probablemente aumentará las muestras de religión en las escuelas y otros lugares públicos.
“El respeto a las expresiones religiosas es indispensable para la vida en una República libre y diversa, ya sea que esas expresiones tengan lugar en un santuario o en un campo, y ya sea que se manifiesten a través de la palabra hablada o de una cabeza inclinada”, escribió Gorsuch.
“Aquí, una entidad gubernamental trató de castigar a un individuo por participar en una breve, tranquila y personal observancia religiosa doblemente protegida por las Cláusulas de Libre Ejercicio y Libre Expresión de la Primera Enmienda”, agregó.
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